Il y a, dans la langue, des unités plus grandes que le mot. Ces unités peuvent être réunies sous le terme d'expressions figées. Dans le but de leur donner une définition, maints critères ont été proposés. Malgré cela, il n'existe toujours pas de définition univoque de cette catégorie linguistique. Cette étude examin la plupart des critères jusqu'ici proposés par les linguistes ainsi que leur pertinence lors de l'identification des expressions figées.